锻造作为机械制造中常用的成形方法，是利用锻压机械对金属坯料施加压力，使其产生塑性变形，具有一定机械性能、形状和尺寸。按其成形方法，锻造可分为自由锻、模锻、冷镦、径向锻造、挤压、成形轧制、辊锻、辗扩等。其中坯料在压力下产生的变形基本不受外部限制的称自由锻；使用其他锻造方法的坯料变形都受到模具的限制，统称为闭模式锻造。

　　锻件制造业，特别是大型锻件制造业，如核电、超临界和联合循环发电、海上平台、高速列车、航空航天、低速曲轴等锻件制造，技术含量高，是国家独立建设的命脉行业，也是关系到国家安全和国家经济命脉的不可或缺的战略性行业。

　　锻造件是装备制造行业的基础，在航空、船舶、工程机械、电力设备、高速列车等均大量使用，应用领域广泛。在机械装备中，锻造件占整机重量的比例很高，内燃机占80。00%、拖拉机占50。00%-80。00%、液压件、泵类机械占50。00%-60。00%；汽车中的关键部件几乎全部由锻造件构成；飞机85。00%左右的构件是锻造件；冶金、矿山、电站等重大设备都依赖于大型锻造件，因此锻件的质量直接影响着整机的质量和性能。

　　受益于国内工业化进程的快速推进，国内锻造行业产量自2006年以来快速增长。国内锻造企业锻件总产量从2006年的384万吨增长至2011年的1067万吨，年均增幅达35。57%，其中，模锻件产量从2006年的280万吨增长至2011年的669万吨，年均增幅27。79%；自由锻件产量从2006年的97万吨增长至2011年的399万吨，年均增幅62。23%。